南京师范大学美术学院的中国画专业是近代中国美术教育中起步最早的美术专业，其历史可溯源至“两江优级师范学堂”的图画手工科1906年国画课程的开设。

中国画专业的指导思想是在徐悲鸿先生的实践和倡导之下，形成的代表中国画教学主流的，主张求真务实的治学态度，提倡现实主义艺术精神的美术教学体系。目标旨在继承和弘扬中国传统文化，培养具有较强文化素养的，基本功比较扎实而全面的人才，一方面可以作为中国画的继承和传播者（毕业从事中国画教学工作）；另一方面可以作为是中国画开拓和创新者（毕业后从事中国画创作，或考研进一步对中国画进行研究和探索）。

中国画专业目前的教学格局是以基础教学为根基，围绕花鸟、山水、人物三个种类，工笔花鸟、水墨花鸟、青绿山水、水墨山水、工笔人物、水墨人物六个方向展开教学，并根据中国画的特点，把“临摹、写生、创作”三者有机地结合起来，既把中国画传统技法有机地贯穿到花鸟、山水、人物画教学中去，同时也注重对现当代中国画的现代意识和技能技法的吸纳。