冥：通假“溟”，指海色深黑。“北冥”，北海。下文“南冥”，指南海。传说北海无边无际，水深而黑。
鲲（kūn）：传说中的大鱼。 之：主谓之间取消句子独立性。其：指示代词。
鹏：本为古“凤”字，这里指传说中的大鸟。
怒：奋起的样子，这里指鼓起翅膀。
垂天之云：悬挂在天空的云。垂：悬挂。
海运：海水运动。古有“六月海动”之说。海水运动的时候必有大风，因此大鹏可以乘风南行。
徙：迁移。
天池：天然形成的水池。
《齐谐》：书名。出于齐国，多载诙谐怪异之事，故名“齐谐”。一说人名。
志怪：记载怪异的事物。志，记载。
水击：指鹏鸟的翅膀拍击水面。击：拍打。
抟（tuán）：鸟类向高空盘旋飞翔。一作“搏”（bó），拍。
扶摇：一种旋风，又名飙，由地面急剧盘旋而上的暴风。九，表虚数，不是实指。
去：离，这里指离开北海。“去以六月息者也”指大鹏飞行六个月才止息于南冥。一说息为大风，大鹏乘着六月间的大风飞往南冥。
以：凭借。息：风。
野马：指游动的雾气。古人认为：春天万物生机萌发，大地之上游气奔涌如野马一般。
尘埃：扬在空中的土叫“尘”，细碎的尘粒叫“埃”。
生物：概指各种有生命的东西。
息：这里指有生命的东西呼吸所产生的气息。
相：互相。
吹：吹拂。
苍苍：深蓝。其正色邪：或许是上天真正的颜色？其，抑，或许。正色，真正的颜色。邪，同“耶”，疑问语气词。
极：尽。
下：向下。
亦：也。
是：这样。已：罢了。

北海有一条鱼，它的名字叫做鲲。鲲体积巨大，不知道有几千里。鲲变化成为鸟，它的名字叫做鹏，鹏的脊背，不知道有几千里。当它奋起而飞的时候，那展开的双翅就好像悬挂在天空中的云。这只鹏鸟啊，在海水运动的时候将要飞到南海去。南海是个天然形成的水池。《齐谐》是一本专门记载怪异事物的书。《齐谐》记载说：“大鹏迁徙到南海的时候，翅膀击水而行，激起的浪花有三千里，它乘着旋风盘旋飞至九万里的高空，凭借着六月的大风而离开。”山野中的雾气，空气中的尘埃，都是有生命的万物用气息相吹拂的结果。天色湛蓝，是它真正的颜色吗？还是因为天空高远而看不到尽头呢？大鹏从天空中往下看，也不过像人在地面上看天一样罢了。

庄子（约公元前369年-约公元前286年），姓庄，名周，战国时期宋国蒙人。战国中期道家学派代表人物，思想家、哲学家、文学家，庄学的创立者，与老子并称“老庄”。最早提出的“内圣外王”思想对儒家影响深远。洞悉易理，指出“《易》以道阴阳”，其“三籁”思想与《易经》三才之道相合。其文想象力极为丰富，语言运用自如，灵活多变，能把微妙难言的哲理说得引人入胜。代表作品为《庄子》，其中名篇有《逍遥游》《齐物论》《养生主》等。其作品被称为“文学的哲学，哲学的文学”。据传庄子尝隐居南华山，卒葬南华山，故唐玄宗天宝初，被诏封为南华真人，其书《庄子》被奉为《南华真经》。